通宵的搜救行動中，警方安排兩部直升機，用強力射燈照射出事海面已傾側的「南丫四號」，方便蛙人在漆黑的海水中搜救生還者。
封面故事
極速渡輪闖禍 國慶大海難
十月一日，香港登上國際頭條。
不是十．一國慶的煙花夜，而是一宗香港四十年來傷亡最嚴重的海難事件。
一艘往返中環、南丫島榕樹灣的離島渡輪，為了盡快趕往接載乘客，以比平日快三分之一的速度在航線上馳行。
原本三十分鐘的船程，二十分鐘已經到達，疲累的船長駛至距離碼頭僅兩公里、接近南丫島北角村海面時，黑夜中，高速攔腰撞向前面一艘正從南丫島向中環方向駛出的船隻。
被撞的船隻船尾部分立即破開一個大洞，海水灌入，兩分鐘內迅速傾側下沉，筆直地以九十度角插入水中。
船上載着一百二十四名乘客及船員未及穿上救身衣全部墮海，部分跌落海後浮上水面，部分卻困在船艙內被沉落海中。
直至週二截稿前，三十八人證實死亡，其中五人是小童、四人危殆。
二○一二年十月一日九時，維港上空發放國慶煙花；但同一時間，海的另一面，是海難死者陣陣哀號。
撞船時序表
十月一日晚上 7時
121名港燈員工及家屬參加南丫島一日遊，在南丫島電力廠參觀完畢後共進晚餐。
8時 05分
吃飯後的眾人登上港燈船，準備前往中環觀看 9時開始的國慶煙花。
8時 20分
港燈船駛至南丫島北角村對開海面，突然遭一艘港九小輪的雙體船高速攔腰撞向船尾。
8時 22分左右
港燈船船尾入水，傾側後迅速下沉。
8時 40分
水警、消防救援船到達，救出海面上浮沉傷者外，消防蛙人亦潛入水底，打破船尾窗框救人。
9時 25分
首批 17名獲救傷者，送至鴨脷洲海怡半島碼頭上岸，轉送醫院。
11時 45分
有 101名傷者獲救，分送多間醫院，多人危殆及抵醫院後死亡。
潛水蛙人成功救出一名男子，不過該男子身體呈紫白色，已沒有生命跡象。
大約九時半左右，一大批傷者被運上海怡半島碼頭，救護員和警察忙於為傷者分流，再轉送各醫院急救。
到了白天，潛水蛙人仍然不停跳入水中，但再找不到任何活人。
十月二日凌晨 1時多
飛虎（ SDU）水鬼隊接手救援工作，救出 10多名死傷者。
凌晨１時 30分
證實 8人死亡。
早上 9時
死亡人數增至 36人， 9人危殆。
下午 3時
再在船艙尋獲一具屍體，死亡人數增至 37人。
晚上 7時多
海上浮出一具屍體，死亡人數 38人。
大撞細強撞弱 船尾迅速下沉
當晚海上八時十五分，港燈平時接載員工的遊艇 LAMMA IV（南丫四號），載着一百二十一名員工及家屬與三名船員，從南丫島榕樹灣的港燈大樓，向中環出發，準備觀賞九時開始的國慶煙花。
南丫四號長廿七米，闊八點八米，最高航速十八浬，可載二百三十人。港燈營運董事阮水師指，該船隻有足夠救生衣及救生設備，維修跟足海事處要求，不存在維修問題。而據了解，港燈擁有五艘類同的船隻，作為平日接載員工往返鴨脷洲南丫島上班之用，閒時會停泊在尖沙咀碼頭。當日，公司舉行假日活動，借出船隻作南丫島一天遊。
港燈船開出五分鐘，駛至南丫島北角村對開時，一艘載有五十名乘客、往返南丫島榕樹灣的港九小輪雙體船「海泰號」突然在海面上出現，並猛烈撞向港燈船船尾。「海泰號」○三年建造，型號為長二十八米、闊八米高速雙體船，載客量為三百八十九人，最高航速為每小時二十四浬。
兩船相較，「海泰號」無論在船體大小或馬力上，都比「南丫四號」大。
1「南丫四號」船身較小（右），被「海泰」號猛烈撞船尾。
2「海泰」號出事後離開現場。
3「南丫四號」迅速入水傾側下沉。
大撞小 迅速傾沉
香港漁民近岸作業協會主席黎帶喜指，當小船接近大船時，會受海上水流影響，小船會被吸向大船方向，令兩船位置愈加接近，容易造成相撞。
「細船貼近大船時，大船就會撞落去，細船當然蝕底，一定撞到好嚴重，細船好多時都會沉船。」他說。
被撞後的港燈船，迅速傾側以差不多九十度的角度船尾向下插水，一名在該處經常航行的香港仔船家表示，是因為該船機房設於船尾，船身重量一直墜落在船尾部分。
「呢艘係冷氣船，船尾部分啲窗口全部密封，一旦傾側灌入海水，窗門全部沉在水裡面，水壓令門窗無法打開，亦令船尾沉咗部分更形沉重，所以成隻船打直下沉。」
「南丫四號」長 27米、闊 8.8米。
港九小輪「海泰」號，事後停泊在南丫島榕樹灣碼頭，意外後船頭損毀，底部撞穿一個大洞，甲板欄杆塌下，左邊船身亦被撞毀。
夜航燈關鍵
根據海事處資料，事發的南丫島附近海面屬於較繁忙水域，除了往來南丫島至市區的渡輪，亦有載貨的中、小型船隻出入。不過當晚除了兩艘互撞船隻，海面上未見其他船隻。海面航道寬闊，但兩船仍然互撞，有二十年駕駛渡輪經驗的船長鄧伯向記者表示，相信與航燈有關。
但凡夜航的渡輪或船隻，在駛行中必須開啟最少四盞夜航燈：包括左紅右綠、船頂燈、桅杆燈及船尾燈。高速船更必須加設閃燈，讓在航道上其他的船隻在黑夜中離遠就能看見。
「我估計意外發生時，有可能其中一隻沒有按照規矩開着所有必須要開嘅燈，其實好多船都有維修問題，因為成日都唔夠船用，公司見只不過係啲唔重要燈位未整好，便繼續用住先。呢次可能唔夠光，令船上駕駛工作人員無法準確瞭望到海上情形，船又開得快，見到前面有船嗰陣根本轉唔切，兩隻船就撞咯！」鄧伯說。
而「海泰」號撞船後，只有數名乘客從樓梯仆倒受輕傷，渡輪僅短暫停留，便開走返回碼頭。據知，其間渡輪上有外籍女乘客發現被撞的港燈船正傾側沉沒，曾問是否需要救人，但渡輪繼續駛返碼頭。
南丫島居民馮女士一家三口正身處該「海泰」號上，她憶述撞船時猶有餘悸：「我哋八點喺中環上船返榕樹灣，平時半個鐘到，行咗二十分鐘架船就差唔多到岸，快咗好多。突然，發生好大撞擊，好多乘客碌埋一邊，我隻腳都撞瘀咗！之後架船停低，船長同船員馬上出來檢查船身損毀情況，又當場問有冇乘客受傷。其實佢哋有提出要留喺現場，但當時全船嘅人同小朋友都好驚，個個爭住搵救生衣，船底又開始出現滲水，好多乘客都話想趁隻船仲行得盡快返岸先，所以我哋就無停低，最後用咗廿分鐘返到榕樹灣碼頭。」據了解，「海泰」號船長及船員均告受傷需要驗傷。船長其後被送往伊利沙伯醫院，重案組警員到場向他調查撞船經過。
放煙花前疏導乘客
當日十月一日國慶假日，又適逢中秋，一連四天假期南丫島榕樹灣島上逼滿旅客，有島民表示：「我住喺南丫島廿幾年，未見過咁多人，多咗啲大陸自由行，隻隻船都逼滿人。」據知，當日黃昏五時多開始，遊客開始在碼頭排隊等候渡輛返回中環，人龍一直維持幾百人。
「條龍一路從碼頭排隊到海鮮檔，所以平日每半小時一班的渡輪全部亂晒龍，總之一有渡輪埋岸坐滿人就開。」當日一名到南丫島遊玩的旅客說。
港九小輪一直只有兩艘渡輪交替往來南丫島榕樹灣至中環航線，人手就只有兩班船兩名船長和三名水手。為了疏導人潮，有乘客稱，十月一日全日，只見渡輪泊岸落客後，便立即再上客離開，完全沒有時間讓船長和水手休息。
「連續四日假期，全部人開工未休息過。船長開船一泊岸就開，根本全日未停過，而且九點放煙花前半小時會停航一陣，所以要盡快返來接走啲客，否則等煙花放完，條隊一定排到入島，可能咁，隻船開快咗。」一名港九小輪的船員透露。
警員嚴陣以待，排成人鏈護送傷者上救護車。
港島重案組探員，通宵在南丫島展開拘捕及調查行動，警方於十月二日下午，宣布以「水上危害他人安全」分別拘捕了「南丫四號」和「海泰號」三名職員。
渡輪急接客 極速海上行
經常危險駕駛
其中一名獲救的乘客，救上岸時仍流着鮮血，後證實死亡蓋上白布。
港九小輪在南丫島的辦公室，通宵有探員在內作調查，直至十月二日早上，記者在南丫島找到一位於肇事雙體船「海泰」號工作的水手，他似乎一夜未眠，對於記者就事發經過的提問，他一概拒絕回應，只說：「我真係好攰，唔想多講。」相信船公司要求員工封口。
海事處消息指，初步不排除出事渡輪超速航行肇禍，惟意外原因仍待深入調查。而水警消息人士則向本刊表示，港九小輪一向在海上「名譽不好」，經常不依安全速度航行。
「喺榕樹灣發電廠對出位置，你會見到佢哋經常高速掟彎入碼頭，又成日喺船同船之間穿插，因為佢哋嗰兩隻船重量大食水深，我哋泊在附近隻水警船都經常俾佢哋翻起嘅浪打到。」一名水警透露說。翻查記錄，港九小輪的客船於今年三月就曾攔腰撞向滿載三百名乘客、準備開往長洲的新渡輪。
港九小輪經營不善
港九小輪控股有限公司成立於二○○二年四月，由五個股東合組而成，其中三名包括：財利船廠家族後人、翠華船務負責人及聯合電船有限公司。財利船廠是本港老牌造船廠，近年一直為香港水警製造水警輪。雖然有本地老牌船廠做大股東，不過近年港九小輪由翠華船務打骰，翠華主要承辦客輪運載工人到沒有渡輪服務的地方工作。
港九小輪其實一直經營不善，長期虧蝕。港九小輪總經理伍兆緣曾透露，自九九年起經營南丫島兩條航線八年來，共累積虧蝕三千四百萬元。至二○○八年，港九小輪再入標競投南丫島兩條航線時，他更提出加價五成建議，雖然渡輪服務形容無利可圖，不過最後港九小輪依然透過子公司「 Islands Ferry Company Ltd」和「城永有限公司」連續兩次投中環至榕樹灣航線，及中環碼頭至索罟灣航線，至二○一四年的經營權。
深夜海陸空救援
海難消息傳出後，記者立即找船家出海，到達離南丫島北角村約二千米的事發海面，已見捱撞的船隻只露出三分一船頭，九十度插在水面。
警方及消防動用直升機、大艇及小艇包圍現場，並用強力的大燈照射海面進行救援工作；陸上的海怡半島及香港仔碼頭，亦調動大量救護車及救援人員進行接力拯救。而由於今次國慶大災難，死傷者人數太多，醫管局在意外發生後，緊急協調小組馬上運作，指揮各醫院分流傷者，送抵碼頭的傷者被送往瑪麗、律敦治、伊利沙伯等四間醫院；而經由直升機救獲的傷者，全部送到香港島的東區醫院救治。
消防員通宵搜救乘客，至凌晨陸續從船艙找到全身僵硬屍體，水警把一具具遺體由小艇送上岸。
送上岸的傷者，救護員立即給他們用錫紙保暖。
破窗救人
救援人員首先在海面上救出一百多名浮在水面的傷者後，約十一時多，消防潛水蛙人潛入水中救人。
第一個從水底救出的，是一個已經失去知覺，身體呈紫色的男子，該名死者手腳僵硬，被救出時已全無生命氣息。
據記者現場所見，被救出的人都是突然從水底升上水面，應是消防潛水蛙人在水底砸破沉船窗戶，把傷者拖出後升上水面。
由於海上有大浪，消防員和潛水員把死傷者救上小艇時非常吃力，需要由艇上兩位消防員和在水中的潛水員互相推拉，四人合力才能把死傷者救上小艇，再送到碼頭轉往醫院。
大約凌晨一時許，一艘載有廿多名飛虎（ SDU）水鬼隊隊員的船隻到場接管搜救工作， SDU首先擴大搜索範圍，確定海域安全後，約八名 SDU潛水員立即落水救人。
事發後翌日早上，救援隊伍繼續試圖用中型躉船的吊臂和鋼索吊起「南丫四號」，亦派出直升機在空中巡邏，試圖拯救更多人。
被消防員從海中救起的乘客全身濕透，週一海面風急浪大，墮海乘客被救起時都個個神情呆滯，冷得發抖。
飛虎隊出動
每位潛水員身上都配有綠色熒光棒識別位置， SDU接管後，每隔廿多分鐘就有死者從船底被拉出水面，他們前後共尋回約十名死者屍體。
凌晨二時四十分左右，搜救工作開始緩慢。這時一隻備有吊臂的中型躉船到達現場，開始協助在場工作人員把沉船固定，其間中型躉船發電機發生故障，全船漆黑一片，令救援工作拖延。廿多分鐘後，躉船恢復運作。躉船嘗試把鋼索穿過沉船的船錨用吊臂吊起，可惜當三分之二傾側的港燈船被拉出水面時，船錨負荷過重斷開，沉船再次跌回水中。
現場人員放棄吊起沉船，改變策略轉為固定船身。後來，一隻消防大型救援船和中型躉船到場增援，固定船身後， SDU又再潛入海中進行搜救，但直至天亮，還未有更多的人被救出。
樂極生悲
被撞的港燈船，載滿參加港燈舉辦南丫島一天遊的一家大細。他們原定晚飯後，開開心心出門到中環維港觀賞國慶煙花，誰會想到無法平平安安、整整齊齊回家。
剛從海中獲救的女乘客，同行的家人生死未卜，顯得愁眉不展非常焦急。
雷先生帶同兩名幼女一齊出席公司船河一天遊活動，當日早上還立即將遊玩的相片放上 Facebook，殊不知晚上即發生海難。
好彩兩個囡囡還在
港燈員工雷先生，帶住老婆及兩名分別七歲及五歲的女兒澄森和滌森，當日樂也融融參加是次公司船河一天遊。
早上一上船，一家人便選擇露天位置排排坐，雷太急不及待拍下照片，上載 Facebook，向友人分享一下他們一家人的家庭日。
撞船後，四個人在船隻傾側下開始「向下碌」，雷氏夫婦在同一位置跳落大海，之後二人首先獲救，送到海怡半島碼頭；但兩名女兒，卻不在附近。
雷太上了岸，紅着眼到處呼喚兩名女兒的名子，但看不見她們。
「可能小朋友體重輕，被浮到較遠海面……太太，放心。」沒有一同獲救，受輕傷的父母卻心急如焚，警員及救護人員只能表示一定會落力打聽其女兒下落。
兩人其後因為傷勢不同，分別分流到律敦治醫院及東區醫院接受檢查。
父母分別在不同醫院一小時一小時的等，不停央求在場警員及記者幫他們找女兒。
二人的親友亦自發走到其他醫院打聽消息，最後友人打來電話給雷太。
「澄森和滌森安抵海怡碼頭，只受輕傷，放心。」雷太如崩潰一樣哭了出來，雷生亦終於放下心頭大石。一家四口，總算逃過此劫。
今次撞船慘劇中有大批小童墮海受傷，更不幸是最終死者當中有五名是小童。
水警小艇隊不停穿梭事發現場，將死傷者送上岸。
阿媽；我好不孝
三十多歲的李先生是最早一批獲救者，他被救後送到海怡半島碼頭，只有輕傷，無須入院治療。
不久，年邁的母親亦被救出，到岸後立即由救護車送往瑪麗醫院搶救，李先生立即跟隨救護車一同前往。
不過，母親上岸後，一直由救護員進行心外壓，臉上仍沒半點血色。
推入急症室時，一直一臉堅強的李先生早已哭紅了眼。
醫生從急症室走出來，表示歉意，李老太證實死亡。李先生跪倒在醫院地下痛哭，口中喃喃自語：「對唔住，阿媽阿媽，你保住阿爸。」
李先生失蹤的老父到該時仍未有消息，由於死傷者眾多，半小時後還未有任何消息，記者之後再也找不到李先生的身影。
阿仔掹唔住欄杆
在海怡碼頭，劉太的哭聲不大，她像受了驚，只不停叫旁邊行過的救援人員救她的兒子。
「我大叫個仔死掹住欄杆，但佢掹唔實，咁就跌咗落去，咁就跌咗落去……我到依家都唔見咗對仔女……」劉太哭着說。
劉太一家四口參加是次活動，開船時她十歲大仔在船頭與丈夫玩，她則與七歲細女坐在船中央位置。開船約十分鐘後聽到砰一聲，全船人跌低，幾分鐘後船身開始向船尾方向傾斜。
「我同老公抓住欄杆，然後大叫仔女要抓住，但見佢哋抓唔到，親眼睇住佢哋跌落海……」
好彩老婆喺度
災難當中，也有人挺身而出，幫助救人。
一直留在船艙、四十多歲的李先生講述事發時幫手救人經過：「撞船一瞬間，全部人跌晒落地下，好混亂，好似鐵達尼……有人踩人，隻船亦好快傾側。」
混亂間，李說他左右兩手挾着兩名子女「搵路走」：「好彩船艙中間有個窗開咗，雖然不斷有海水湧入，不過呢個係所有人嘅救命窗，我帶住啲仔女由個窗游咗出去。」
李游上水面後，發現有人已開啟救生筏，他即時把一對子女安置在救生筏上，自己準備再潛入船艙救太太。
「我游緊去船艙嘅時候，首先見到有個男人好辛苦，於是將身上救生衣俾咗佢著，再扶佢上救生筏。」
李再游回船艙，但海浪很大，游得很吃力，游近船身時，船隻又不斷傾翻，已找不到妻子蹤影。
「我真係好驚，心都寒埋，不過一對仔女喺出面，我要返去睇住佢哋。」李先生抱住一對獲救仔女送上岸，一直木無表情。
「我心中不停講，老婆你喺度，老婆你喺度。」
擔心了一個晚上，媽媽見小女兒獲救後立即致電家人報平安。
協助港燈員工的工會人員，因為當局名單混亂，唯有自己搜集死傷者關係及名單，跟進情況。
慶幸，被送到醫院等候期間，有警員告知他的妻子已被救起，送往另一間醫院，他才鬆一口氣。
是次撞船大海難，最少撞散二十多個家庭。死傷者家屬的哭聲和悲泣聲，在港九多間醫院和殮房一夜未曾停過。
一具一具被打撈上岸的，合共二十八具遺體，先移送到香港仔深灣水警基地，水警將遺體放於基地一旁，由災難應變小組（ DVIU）人員確認身份，再移送到葵涌殮房。消息指，由於該基地從未放置過如此多的遺體，部分水警目睹亦難忍痛哭。其餘九名送院後傷重不治，屍體則停放在醫院等候家人認屍。
一片愁雲慘霧下，過百名家屬到殮房等候認屍。
在醫院的急症室，家屬聽到家人的不幸消息，立即掩面低頭飲泣。
災難應變小組人員出動超過一百人到殮房，協助屍體辨認工作，據知他們發現其中一具懷孕女子屍體，一屍兩命。
西環政府 吩咐梁振英迅速救人
上任三個月不足一百日，「災難」不絕的特首梁振英，週一晚身在國慶晚宴席中，收到海難消息後，約十時五十分到達海怡半島碼頭現場。
經過二十多個小時，傾側的南丫四號才千方百計下被扶正浮於水上。
特首梁振英和中聯辦副主任李剛孖住到醫院，網民鬧爆西環指揮梁振英。
中聯辦李剛在後面
梁在碼頭與當值人員在現場探視傷者後，便和中聯辦副主任李剛，於晚上約十一時四十分，雙雙到瑪麗醫院探訪傷者。其間，梁振英主動讓李剛獨自向傳媒發言。李剛開腔即指，已經與內地有關部門及廣東省聯絡。
「我已經叫特首盡快救人，我亦會叫人調派廣東省的打撈船來港協助拯救。」李剛像特首一樣發言，旁邊「特首」梁振英一直「頭耷耷」，專心聽從李剛調度，這一幕在網上引起激烈反應。不少網民留言，有人問點解由中聯辦主動出面提供協助及主導，不是由港府主導一切？有網民甚至嘲笑 CY：「我爸是李剛！」甚至說「原來真正特首係李剛」。
大批死者家屬到葵涌殮房等候消息，他們都表示當局安排非常混亂，令他們心急如焚，極度焦慮。
港燈營運董事阮水師強調，「南丫四號」有足夠救生衣及救生設備，維修依足海事處的要求，不存在維修問題。
未做完就話做得好
梁振英其後多次向傳媒發言，不停強調：「政府所有嘅有關部門，包括消防處、飛行服務隊、海事處、警方，我哋整個醫護系統嘅工作反應都係相當快，我剛才與部分生還者及傷者交談過，他們都有這樣嘅看法。」
救援工作還在進行，但每次梁振英見傳媒，都一而再，再而三強調：「大家可以看到政府各個相關部門，今次工作的協調和反應速度是相當好的。」
不過，出事的南丫四號沉在海裡已超過廿小時才能扶正，搜救單位已駛來三艘大型躉船靠近傾側船身位置協助打撈工作。
另外，協助港燈員工的工會指責警方，除了阻礙聯絡，警方遲遲仍未能向公司提供死者的詳細資料，令不少家屬要頻撲地跑往各間醫院尋人。
「聯絡工作好差，根本唔能夠接受。一家四個分別送去唔同醫院，要人等來等去幾個鐘先知自己屋企人係唔係安全，咁樣叫做得好的協調機制，根本難以接受！」一名在瑪麗醫院的家屬怒不可遏。
十月二日，梁振英及主要官員開記招。
為了打圓場，他向廣大市民表示，是次意外發生後，是他主動要求廣東省協助。另外，他不忘表示，國務院港澳辦已委託他，向就這件事失去親友的香港居民，或是受傷的香港居民表示慰問，亦表示中央會盡一切努力來支援香港的搜索和救援工作。
梁振英用意，不就是告訴香港市民，即使本地發生意外，也不能靠自己的政府，「他」一切都要靠中央指令。
十月一日升旗下旗
每年十月一日國慶，特區政府均會隆重其事，在金紫荊廣場進行升旗儀式。之後為國慶舉辦連串慶祝活動，晚上亦例必在維多利亞港海港上空，發放煙花。
今年，二○一二年十月一日，正當三十二萬市民湧至兩岸觀賞煙花，天幕中綻放鮮紅色「中國」兩字時；維港海域的另一邊海面，冰冷的海水中，卻失去了三十多條寶貴生命。
特區政府表示，在本週四定為全港哀悼日，官員取消非重要外訪，政府亦會一連三日下半旗致哀。
政府刻意避開國慶日＝海難日的事實，但本港市民一定記得，每年十月一日，當特區旗幟升起時，我們心中應該下半旗，紀念海裡的他們。
十一國慶日，國旗在早上升起，當天晚上，三十多名市民因為一宗嚴重海難死於海中，特首宣布週四起一連三日下半旗致哀。
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